『英語多読 すべての悩みは量が解決する』は話を盛りすぎ？多読歴10年が本音レビュー

• 英語多読についての本を読んだけど、なんかうさんくさい
• ホントに辞書を引かなくていいの？
• 実際に多読をやってる人の意見を聞きたい

中学、高校の６年間で読む英語は約８万語前後。一生懸命勉強した人でも10万語程度ではないでしょうか。これは、日本語の文庫本に当たる、英語のペーパーバック１冊分の一般的な分量とほぼ同じです。
　そこで考えてみてください。日本語の文庫本１冊を６年間かけて読んでいる外国人がいるとして、あなたはその人が、６年後に日本語がうまくなっていると思いますか？
　同じように英語でも、その程度の量で英語の力が身に付くなんて、あり得ない話ですよね。

学校英語や英語学習が想定している吸収量はお話にならないほどささやかなものですが、質の悪さも言葉を失うほどです。あなたも質の悪い「英語」を信じているかもしれません。ちょっと確かめてみましょう。

次の設問を読んで、正しいと思う場合はYes、間違っていると思う場合はNoにチェックを付けてください。

1. onは「上に」である
2. climbは「登る」である
3. wearは「着ている」である
4. 英語のI、youは「私、あなた」である
5. this、it、thatは「これ、それ、あれ」である
   (以下略)

予想がついているかもしれませんが、正解はすべてNoです、

Yesの数が多いほど、学校英語とその後の英語学習に毒されていると言っていいでしょう。でも、上の質問は学校英語と英語学習の間違いのごくごく一部です。ほかにも山ほど、いや比喩ではなく山と同じくらい「英語の常識」には間違いがあります。上のような「常識」を正す本を書いたら何十巻あっても足りません。

• onは「接触している」ことを示すだけで、上に載っている場合以外にも使える！
• はしごを下りるときには『climb down』という表現をするから、『climb=登る』は間違い！
• wearは帽子にも靴にも靴下にも使うから、『着ている』だけではなく『被っている、履いている』という意味もある！
• Ｉ、you、this、it、thatにももっと幅広い意味がある！

「climb」も「wear」については『あげ足とり』のような細かい指摘です。

英語の「climb」の意味に完全に一致する日本語なんてないんだから、ざっくり「登る」で覚えさせるのは極めて合理的な方法だと思います。

そのあと多読で「climb down」に出会ったら「climbには『登る』以外の意味もあるんだな」と1つ1つ覚えていけば問題ありません。

多読が英語学習と大きく違う点がもう一つあります。それは多読を始めた1日目から楽しいという点です。

多読では、自分がやりたいこと、楽しいと感じることしかしません(なにしろそれ以外は投げてしまうので！)。

初めは文字のほとんどない絵本やアニメですが、それでも楽しい(もちろん絵本やアニメが楽しくなければやめます)。

それから数週間のうちには結構文字のある絵本やちゃんと英語をしゃべるアニメを「おお、結構楽しめる！」と思い始める。

そしてそのまま「楽しい、楽しい」と喜んでいるうちにペーパーバックが英語のまま楽しめるし、海外ドラマを字幕なしで堪能できて、会話や試験もあっさりできるようになる。

冷静に考えて、英語がまったくわからない人が英語の絵本を渡されて「楽しい」と思えるでしょうか？

大人が『1歳や2歳の子供に読み聞かせるような絵本』を大量に読むような勉強法を「努力も我慢もゼロ」と言えるでしょうか？

僕の親友の話をさせてください。小学校からの友達のヒロ君です。

彼は僕と同じ小中学校、同じ塾に通っていましたが、県内トップ高 ⇒ 東大に進学しました。

彼は「努力家」という言葉では片づけられないほどの努力家で、単語帳や文法書の内容を覚えまくっていました。

その上で「ハリーポッターの原作を英語で読む」みたいな『多読』的な勉強もやっていて、高校に入ってすぐぐらいに英検2級を取得。

社会人になってからは海外で活躍。いまは日本にいますが、英語を使って活躍しているそうです。

• わからないところは飛ばしていい
• 覚えようとしなくていい
• とにかく楽しく続ければ伸びる

多読のおかげでTOEIC875点を取れて、ハリーポッターの原作小説を英語で全巻読破しました。

全然ペラペラじゃないけど、アメリカ人と急に2人きりにされても問題ないし、日本人としてはかなり英語ができる方だと思います。

英語の本を読み続けるのに苦労する理由、それは分からない単語が出てくるたびに辞書を引くからです。

辞書を引くというのは次のような行為です。

分からない単語が出てくる→物語を読むのを中断する→辞書を開く→その単語を探す→意味を調べて、なるほどと理解する→辞書を傍らに置く→最初の本を再び手に取る→分からない単語に辞書で調べた日本語の意味を当てはめる→なるほど、と深くうなずく→次の文章に移る→すぐにまた分からない単語が出てくる→振り出しに戻る……

ね、こんなことやっていたら本を読むどころじゃないでしょう？

英語学習としていえば、辞書なんて引きまくった方がいいに決まってます。

英語を最短で身につけたいなら、わからない単語は全て調べて、ノートにまとめて、定期的に復習するべき。

そんなキツイことができない人のための抜け道が多読なんです。

• 多読にも『努力』や『我慢』は必要。いきなり楽しいわけじゃない
• 多読は『最強の勉強法』じゃなくて『弱者の唯一の抜け道』
• 辞書はどんどん引いていい。でも引きすぎには注意

この本を読んでいるあなたは、どんなに英語が苦手といっても、少なくともThank you.とかGood morning.とかI love you.くらいだったら、別に辞書を引かなくても分かるでしょう。

それに、頭の中でいちいち「ありがとう」とか「おはよう」とか「私はあなたを愛しています」なんて日本語に訳したりはしないのではないですか？日本語に訳さなくても、英語に対して直接反応できている。これが大切なのです。そして、こういった日本語に訳さなくても英語に直接反応できる言葉がどんどん増えていき、英語に慣れていくことが、多読の目的です。

一度うまくいかなかったやり方なのですから 、 再びうまくいかなくても当然です。

多読で成果が上がらない場合にほぼ共通していると思われるのは、「楽しんでいない」ことです。
何冊読んだ、何語読んだ、レベルが上がったといった数字にとらわれていると、絵の豊かさや、物語の展開や、世界の不思議さに心を動かされません。心が動かないと、内容を伝えるはずの言葉も吸収されないように思われます。

英語の先生の多くは、英語の本を読むことを「読書」ではなく「読解」と勘違いしています。

でも作者は、読者に自分の紡ぎあげた物語を味わい、楽しんでもらいたいと思い、本を書いているのであって、別にスパイが敵国の暗号を解読するように、自分の小説をバラバラの単語に分類して、いちいち意味や文法を分析してもらいたいと思っているわけではありません。

単語暗記や文法問題には、互いにつながりのない切れ切れの英文しか入っていません。ところが本やアニメやドラマや映画は、作品一つごとに一つの世界と一つの物語が語られています。世界と物語と場面と登場人物と言葉には、すべて有機的なつながりがあります。単語帳や問題集で無理やりのどの奥に押し込んだ単語や文法は時間がたてば忘れますが、多読で吸収した英語は私たちの中で「生きている」と言っていいでしょう。私たちの心と頭と体の中で根を張り、ほかの物語と通じ合って成長します。

多読は読むだけなのに、聞くことも話すこともできるようになります。それは2002年に多読普及が始まって間もなく分かったことでした。読んでいるだけなのに、音声にも変化が出るというのは私自身が半信半疑でした。その後続々とそういう例が出てきて、私は納得しました。多読で「英語の語順のまま理解できるようになると、聞こえて来る順番で理解できるようになる」のだと思われます。

あなたの英会話学校は、体に英語が十分たまっていないのに無理やり英語をしゃべらせていませんか？いつも同じパターンで先生とやり取りしていないでしょうか？十分な量がたまっていないのに無理やり英語を口から出そうとすると、もどかしいばかりです。英会話学校の最大の弱点は、英語の吸収量が少ないことです。

• 英語を読みまくって英語の処理速度が上がる→耳から入ってくる英語もすぐに処理できる→リスニングができる
• 英語を読みまくって頭の中に英語のストックが貯まる→口から英語が溢れ出てくる

英語を完全に聞き取れる「英語耳」の状態になるために最終的に必要となるのは、「語彙力」と「読解力」です。

【語彙力】
知らない単語があると、いくら音が聞き取れても意味がわかりません。文脈で推測できることもありますが、何度聞いても見当すらつかないこともよくあります。ある程度の語彙を「正しい発音」といっしょに習得しておくことが絶対に必要です。

【読解力】
読解力についても同様です。読んでも理解できない英文は、いくら聞いてもわかりません。読んでわかっても、話すスピードを超えた速度で英文を理解できなければ、聞き取ることができません。

これらの問題を一気に解決する方法が、英語での読書です。

英語力を劇的に伸ばすための方法が2つあります。1つは、発音習得のための「音読」です。もう1つが、理解力向上のための「洋書の多読」です。音読練習の継続により、発音と聞き取る力が高まり、そこに多読による英文を理解する力がかみ合うと、英語力が面白いように向上します。

英語が難しいのは、読み、聞き、書き、話すことを同時にしようとするからです。読むだけなら、動詞の変化も、単語の綴りも、難解な文法も覚える必要はありません。ある程度 日常の単語を知っていれば、ほんの少しのルールとコツだけで、すぐに読み始めることができます。

読めば読むほど、頭の中でパズルのピースがどんどんはまっていきます。カチッとはまった時の感覚は爽快です。どこにもはまらないと思っていたピースがはまった時などは、胸の奥から感動がこみ上げてきます。

そうしてパズルのピースをたくさんはめ込めていくと、ある時、ふいに英語を「分かる！」と感じる瞬間がやってきます。英語ができるようになった人が、みんな経験している感動的な一瞬です。